Der Sightseeing-Bus von Riga nach Tallinn folgt der Via Baltica, einer Route, die auf ihre mittelalterlichen Ursprünge als Handelsweg zwischen Nowgorod und Lübeck zurückgeht, auf dem Bernstein und Pelze nach Süden und flämische Textilien nach Norden transportiert wurden. Heute dauert die Fahrt viereinhalb Stunden in jede Richtung, führt durch Kiefernwälder und am Golf von Riga entlang, bevor sie bei Ikšķile, einer Stadt mit einer Steinruine aus dem 12. Jahrhundert, die als einer der frühesten christlichen Stützpunkte im Baltikum gilt, nach Estland überquert.
Tallinns Altstadt, der Ankerpunkt jedes grenzüberschreitenden Ausflugs, bewahrt 1,9 Kilometer der ursprünglichen Stadtmauer und 26 Wachtürme – eine Dichte, die in Nordeuropa ihresgleichen sucht. Die Unterstadt erstreckt sich in einem Raster, das von Handelsgilden bestimmt wurde – in der Pikk-Straße befand sich das Große Gildenhaus, wo bis 1866 nur ethnische Deutsche Handel treiben durften –, während sich der Domberg (Toompea) 48 Meter über dem Meeresspiegel erhebt, gekrönt von den Zwiebelkuppeln der Alexander-Newski-Kathedrale und der rosafarbenen Barockfassade des Schlosses Toompea, dem Sitz des estnischen Parlaments. Der Kontrast zwischen Rigas Konzentration des Jugendstils – mit über achthundert Gebäuden die höchste Pro-Kopf-Dichte in Europa – und Tallinns gotischer Vertikalität definiert den ästhetischen Bogen der Strecke.
Die Sightseeing-Tour sieht in der Regel sechs Stunden in Tallinn vor, genug Zeit, um den 1.200 Meter langen Rundgang vom Viru-Tor zum Turm Dicke Margarethe zu begehen, die 115 Stufen der Olaikirche für einen Blick über die Bucht von Tallinn zu erklimmen und in die Raeapteek hinabzusteigen, die Ratsapotheke, die seit 1422 ununterbrochen in Betrieb ist. Reiseleiter erklären die Schichten: Dänische Eroberung 1219, Deutscher Orden 1346, schwedische Herrschaft von 1561 bis 1710, dann zwei Jahrhunderte unter der russischen Krone. Die Rückfahrt führt auf der Via Baltica Richtung Süden und erreicht nach Einbruch der Dunkelheit den Internationalen Busbahnhof Riga in der Prāgas iela, womit sich die 12-stündige Rundreise schließt. Die Strecke bleibt eine der wenigen Landverbindungen zwischen zwei UNESCO-gelisteten mittelalterlichen Stadtkernen, die an einem einzigen Tag ohne Flugtransfer erreichbar ist.
7 Std.
